高亞健行記
記得還在臺北時，大師提議此行應拜訪三國的國家公園，冬季白雪覆蓋原野森林的自然景觀，肯定美不勝收。當時我們曾經考慮過愛沙尼亞北部的拉赫馬（Lahemaa）以及拉脫維亞中部的高亞（Gaujas）這兩座國家公園，經歷一番討論，考量了時間與交通的因素後，總算由高亞國家公園雀屏中選。
里加距高亞國家公園有段距離，必須搭一個多小時火車到錫古爾達（Sigulda），我們在天還沒亮時就踏上了旅途。
前往錫古爾達的火車看起來雖然不新，但內裝還算高級舒適，適合早起的旅人在車上補眠。也許是出遊的高昂興致，我沒有留下一絲睡意，從上層車廂中望著窗外緩緩倒退的風景，城鎮的磚瓦房舍轉變成鄉間小路、再變成一片雪白的荒原。不知是否因為積雪的緣故，這班火車開得極慢，或許時速只有四十公里。火車悠悠穿梭在平原與樹林間，雪國的大地總像黑白的素描，全無包覆的枝幹裸露在寒風中，像白紙畫上的石墨筆跡。那是種雖然蒼涼又寂寞，卻又別具雅緻的一方孤傲。經過平原的時間越來越短，樹林的比例增加，霧氣也越來越沉重，火車駛入了高亞河流域。河流與森林總是相依相伴，這櫛比鱗次的林木，若在夏日時節，肯定是枝葉茂密、綠意盎然吧！
錫古爾達是個很寧靜的小鎮——至少在二月寒冬的早晨如此。及腿厚的雪覆蓋月台與鐵軌。我們搭的那列火車正停靠在月台邊。這一站是終點站。為數不多的旅人和登山客們稀稀落落走下車，跨越鐵路往火車站走去。車長站在鐵道上清掃車身，對於我執起鏡頭將他攝入絲毫無動於衷。這就是錫古爾達，是那樣地與世無爭，是那樣地超然脫俗。其實，冬季本是旅遊淡季，這樣的蕭瑟並不意外，或許夏季的錫古爾達正是觀光勝地。從新式的火車站建築與頗有規模的公車月台可以瞧出端倪。這個一眼望去也數不出幾戶民房的山中小鎮，若非大量遊客來訪，又如何會有這樣的運輸需求？也該慶幸我們來訪的時機與多數觀光客錯開，才能夠感受到這裡最質樸、最安祥的一面。
穿越鎮上最主要的道路，我們朝著高亞河的方向走去。錫古爾達一帶最著名的風景便是壯麗的高亞河谷。我們預計健行到高亞河支流維魯皮特（Vējupīte）溪谷中的彼得岩洞（Pēterala），並徒步到五公里外、位於高亞河對岸的圖雷達城堡（Turaidaa pils）。這座城堡聳立於高亞河畔的山丘頂端，它的名稱在拉脫維亞語的意思是「上帝的花園」，可真是吸引人的稱號。
一路上仍然沒什麼人，畢竟這樣天寒地凍的天氣，誰也不想待在戶外。意外的是我們遇到一位騎單車的奶奶，從鎮郊的林中緩緩迎來。今天錫古爾達的氣溫是攝氏零下六度，感覺卻不像里加那樣凍，當太陽升起後甚至有一種暖烘烘的感覺。晴朗的天氣也帶來好心情，一掃前日陰雨天的抑鬱。我們特意挑雪地踩，踏著綿密的白雪是種樂趣，雖然身體不大會冷，腳卻早已冰到沒了知覺。馬路兩旁是一片片廣闊的雪原，其實應是街道間的街區，只是覆蓋了白雪以後便分辨不出差異了。後來我們索性不走馬路，直接走在街區裡頭，甚至躺在厚厚的積雪上，玩得不亦樂乎。
走著走著，柏油馬路變成了沒有鋪面的小徑，兩旁林木變得茂密。林邊有棟荒廢的小木屋，或許是夏季時獵人狩獵的據點，遠方則有看起來像是度假小屋的建築。一隻乖巧的哈士奇正守著一片庭園，看見我們到來立刻警戒起來，在發現我們只是路過拍照的遊客後，又回復了輕鬆的眼神與坐姿。與哈士奇告別後，我們正式踏進了森林的密蔭中。
我喜歡在長途旅行中安插健行的行程，接觸大自然和接觸人與歷史同等重要，不過對於這趟旅程來說，雖說是健行，本來的期待就是走走路，沒想到這積滿雪的林中步道給我們帶來莫大的挑戰。我們從森林高處下切河谷，雖然沿途幾乎都有設置木階及棧道，但積雪完全將階梯覆蓋住，讓每一步都滑溜無比。更甚者，林中的土壤都已結凍，像是硬梆梆的冰塊一樣，稍有斜度的地方都像溜滑梯般難以立足，更遑論行走了。大家戰戰兢兢慢慢挪移，深怕一個失足便滑落山谷，許多沒有樹幹能攙扶的地方，還得兩三人彼此拉著手移動。
到後來，大家都已習慣險惡的路況，回到河谷上方後，甚至膽大起來，攀爬積雪的小山丘。忘記是誰帶頭，我跟大師開始往上攀，像是競賽一樣，比誰先攀到小丘頂端。攀到陡峭的地方時，鞋子會打滑，甚至整個人往下溜，只能用越來越狼狽的姿勢往上移，下方「觀戰」的驚呼聲也讓氣氛變得更熱絡、更刺激。就在我跟大師快要辛苦攻頂的時候，突然間以瑄從旁邊快手快腳地超越我們，真是讓人看得目瞪口呆，自嘆不如。天真老實的祐維看我們玩得開心，也不顧他老哥阻止，一起加入戰局。
我們還從小丘上坐著溜下來，這真是最天然的溜滑梯了。第一個開路的要先觀察地形，規劃航道，避開樹幹及其他障礙物，背負的可是重責大任，不過越後頭溜下來的感受會越刺激，因為表面可以減速的、鬆軟的雪已經被先溜下來的人帶走了，只剩底下滑溜的硬冰，下滑的速度會比第一個人快得多。我們溜了好幾次，溜下來又爬上去再溜，連原本沒有上來的也都一起爬上來體驗專屬的天然冰滑梯。這樣毫無顧忌的嬉鬧多青春啊！
遺忘時間的我們在林中玩樂太久，只好調整計劃，改搭巴士過河到城堡。公路從高處跨越河谷，高聳的橋筆直上坡通往河的對岸，險峻的地形在橋頭就能一覽無遺，果真是大自然的鬼斧神工。
紅磚建成的城堡外觀看起來歷盡滄桑，原來是十八世紀時經歷了一場嚴重的大火，摧毀了這座具有八百年歷史的古堡。雖然近代曾進行修復工程，卻也只復原了小部分。登上高聳的遼望塔，可以瞥見城堡昔日的規模，白雪堆積在斷垣殘壁上，往時輝煌的歷史如今已是黃土斑駁。遠方高亞河蜿蜒而過，在這片銀白大地畫上優雅的一筆，平靜的河水流淌千百年未曾停歇，眼前遼闊的景致令人不禁感嘆，人類的有生之年在大自然漫長的歷史當中，是多麼短暫而渺小。
返程的巴士上，累壞了的大家立刻進入夢鄉，走了接近五公里的路，歷經了一整天的歡愉，此刻確實需要細細消化。回到里加簡樸的老公寓中，一整天恍若夢境，這細緻而美麗的夢，終究成為難忘的故事，在彼此的回憶中繼續流傳下去。
Published on July 15, 2017.
